Στον Λούκα Μόντριτς η “Χρυσή Μπάλα” (εικόνες)
Ο Κροάτης διεθνής μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης, Λούκα Μόντριτς, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και αναδείχθηκε νικητής της 63ης «Χρυσής Μπάλας», σταματώντας την κυριαρχία των Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο την τελευταία δεκαετία, όταν και μοιράστηκαν τις διακρίσεις (από πέντε) για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του κόσμου. Ο Μόντριτς (753 ψήφοι) έγινε έτσι ο πρώτος Κροάτης ποδοσφαιριστής στην Ιστορία που φτάνει σε αυτή τη διάκριση, καθώς και ο πρώτος από όλες τις χώρες που συγκροτούσαν την πρώην Γιουγκοσλαβία. Πριν από 20 χρόνια ο Νταβόρ Σούκερ είχε φτάσει κοντά, αλλά ήταν δεύτερος.
Ο Πορτογάλος σταρ της Γιουβέντους ήταν δεύτερος με 476 ψήφους, ενώ ο ηγέτης της Μπαρτσελόνα πέμπτος (280), με τους Αντουάν Γκριζμάν (414) και Κιλιάν Μπαπέ (347) να καταλαμβάνουν αντίστοιχα την τρίτη και τέταρτη θέση. Από εκεί και ύστερα, την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν κατά σειρά οι Μοχάμεντ Σάλαχ, Ραφαέλ Βαράν, Εντέν Αζάρ, Κέβιν Ντε Μπράιν και Χάρι Κέιν. Την πρώτη «Χρυσή Μπάλα» στην κατηγορία των Γυναικών κατάκτησε η Άντα Χέργκερμπεργκ, από τη Νορβηγία. Ο Κιλιάν Μπαπέ πρώτευσε στο επίσης νέο βραβείο «Κοπά», για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του 2018.
Εντός του 2018 ο Μόντριτς πανηγύρισε το τρίτο συνεχές Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ οδήγησε την Εθνική ομάδα της πατρίδας του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας, όπου η «χρβάτσκα» ηττήθηκε (2-4) από τη Γαλλία. Σε αυτή τη διοργάνωση είχε επίσης κατακτήσει τη «Χρυσή Μπάλα» της FIFA, ενώ στη διάρκεια της χρονιάς παρέλαβε το βραβείο Best FIFA men΄s player και το UEFA men's player of the year, όπως και το βραβείο για τον κορυφαίο πλέι-μέικερ, από την IFFHS.
Η κατάταξη των υπόλοιπων 20 άσων, που μαζί με τους προαναφερόμενους είχαν συνθέσει την τελική 30αδα, είχε ως εξής: 11. Καντέ, 12. Νεϊμάρ, 13. Σουάρες, 14. Κουρτουά, 15. Πογκμπά, 16. Αγουέρο, 17. Μπέιλ, 18. Μπενζεμά, 19-21. Φιρμίνο, Ράκιτιτς, Σέρχιο Ράμος, 22-24. Καβάνι, Μανέ, Μαρσέλο, 25-27. Άλισον, Μάντζουκιτς, Όμπλακ, 28. Γοδίν, 29-30. Ίσκο, Λορίς.
