Υπερηχητική κατασκοπεία με αεροπλάνο-ρομπότ

Ο λόγος για το μη επανδρωμένο υπερηχητικό σκάφος Blackbird SR-72, που θα αποτελέσει το διάδοχο του φημισμένου SR-71, το οποίο υπήρξε σχεδιαστικό σύμβολο της δεκαετίας του ’60 καταγράφοντας με πρωτοφανή ακρίβεια τα συστήματα αεράμυνας του Βορείου Βιετνάμ, μετά την εισαγωγή του στο πεδίο της μάχης το 1968.

Όπως γνωστοποίησε η Lockheed Martin, το νέο μοντέλο θα μπορεί, εκτός από το να πραγματοποιεί κατασκοπευτικές αποστολές, να επιτυγχάνει και πλήγματα, καθώς είναι δυνατό να εξοπλιστεί με πυραύλους και οπλικά συστήματα. Σύμφωνα με την Lockheed, που αρνήθηκε να αποκαλύψει το κόστος του νέου «υπερηχητικού» αεροσκάφους, ο σχεδιασμός και η κατασκευή του γίνονται στα εργαστήρια της εταιρείας στην Καλιφόρνια και θα τεθεί σε λειτουργία το 2030.

Η μελλοντική κατασκευή του νέου αεροσκάφους ανακοινώθηκε στην 50ή επέτειο της παρθενικής πτήσης του SR-71, το οποίο θα είναι ικανό να πετά τρεις φορές ταχύτερα από τα σημερινά μαχητικά.

Ανώτατα στελέχη του Πενταγώνου παρακολουθούν στενά την πορεία κατασκευής του SR-72, έχοντας εκφράσει μεγάλο ενδιαφέρον για τις τεχνολογικές καινοτομίες που εμφανίζει. Ο αναλυτής της αμυντικής βιομηχανίας της επενδυτικής RBC Capital, Ρομπ Στάλαρντ, εκτιμά ότι το νέο αεροσκάφος θα δώσει τη δυνατότητα στις αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις να αναγνωρίζουν ταχύτατα και να πλήττουν στόχους, παρακάμπτοντας τα συμβατικά αμυντικά μέτρα, όπως τις ηλεκτρονικές παρεμβολές και την τεχνολογία Στελθ.

Παρ’ όλα αυτά, το δυσκολότερο έργο για το SR72 θα είναι να ξεπεράσει τη φήμη του προκατόχου του, SR-71.