Ροντ Στιούαρτ: Η φωνή που σημάδεψε έξι δεκαετίες ροκ και όχι μόνο
Της Αρετής Γιαλουσάκη
Ο Ροντ Στιούαρτ, γεννημένος στις 10 Ιανουαρίου 1945, παραμένει μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες φωνές της σύγχρονης μουσικής. Η χαρακτηριστική βραχνάδα του και η ικανότητά του να περνά με άνεση από τις μπαλάντες στο πιο έντονο ροκ, τον καθιέρωσαν ως έναν από τους σημαντικότερους ερμηνευτές των τελευταίων 60 ετών. Σήμερα, με μια καριέρα μισού αιώνα, συνεχίζει να απολαμβάνει τους καρπούς μιας διαδρομής που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Πρώτες επιρροές και διαμόρφωση του καλλιτέχνη
Από τα πρώτα του χρόνια ο Στιούαρτ επηρεάστηκε βαθιά από τον Al Jolson, έναν καλλιτέχνη που θαύμαζε ολόκληρη η οικογένειά του. Η σκηνική παρουσία του Jolson αλλά και ο τρόπος που συνδύαζε το τραγούδι με θεατρικότητα, αποτέλεσαν για τον νεαρό Ροντ σημείο αναφοράς.
Η μουσική του διαμόρφωση συνεχίστηκε με τη φολκ παράδοση, τους Leadbelly, Woody Guthrie και Jack Elliott, ενώ καθοριστικό ρόλο έπαιξαν οι soul φωνές των Sam Cooke και Otis Redding. Μέσα από αυτές τις επιρροές κατασκεύασε το προσωπικό του ύφος, που αργότερα θα αποδεικνυόταν μοναδικό.
Δρόμος προς τη σκηνή: Από τις πλατείες στα πρώτα συγκροτήματα
Στις αρχές της δεκαετίας του ’60, ο Στιούαρτ τραγουδούσε στους δρόμους του Λονδίνου μαζί με τον Wizz Jones, ενώ πέρασε και ένα διάστημα στην Ισπανία τραγουδώντας για τουρίστες. Το 1962 βρέθηκε για λίγο στο Ray Davies Quartet, το πρώιμο σχήμα των Kinks, όμως ο ίδιος ο Stewart έχει διαψεύσει ότι υπήρξε ποτέ τραγουδιστής τους, λέγοντας ότι απλώς παρακολουθούσε πρόβες .
Ακολούθησε η σύντομη πορεία του με το προσωπικό του σχήμα, Rod Stewart and the Moontrekkers, και μια περίοδος κατά την οποία περιπλανιόταν στα κλαμπ του Λονδίνου αναζητώντας επαγγελματικές ευκαιρίες. Ένα τυχαίο περιστατικό σε σιδηροδρομικό σταθμό το 1964 στάθηκε καθοριστικό: ο Long John Baldry τον άκουσε να τραγουδά και τον προσκάλεσε στους Hoochie Coochie Men, δίνοντάς του τις πρώτες πραγματικές σταθερές εμφανίσεις.
Ανοδική πορεία και καθιέρωση
Ακολούθησαν συνεργασίες με σημαντικούς μουσικούς της εποχής, όπως ο Brian Auger στους Steampacket και ο Jeff Beck στο Jeff Beck Group, με τον οποίο κατάφερε να ξεχωρίσει στις ΗΠΑ.
Το 1970 ο Στιούαρτ εντάσσεται στους Faces, ενώ παράλληλα ξεκινά τη σόλο δισκογραφία του. Τα δύο πρώτα του άλμπουμ πέρασαν απαρατήρητα, όμως το 1971 κυκλοφορεί το Every Picture Tells a Story, το οποίο θα αλλάξει τα πάντα.
Το «Maggie May», τραγούδι που αρχικά δεν προοριζόταν για επιτυχία πρώτης γραμμής, γίνεται παγκόσμιο φαινόμενο και μεταμορφώνει τον Στιούαρτ σε διεθνές αστέρι.
Η κυριαρχία στη δεκαετία του ’70
Μετά το «Maggie May», η επιτυχία συνεχίζεται. Το άλμπουμ Atlantic Crossing (1975) περιλαμβάνει το θρυλικό «Sailing», ενώ το A Night on the Town καθιερώνει τον Στιούαρτ και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού με τραγούδια όπως «Tonight’s the Night» και «The First Cut Is the Deepest».
Το 1978 το «Do You Think I’m Sexy» σηματοδοτεί στροφή σε χορευτικότερο ύφος και συνοδεύει μια περίοδο έντονης δημοσιότητας, με τον Στιούαρτ να γίνεται πλέον σύμβολο της high society.
Η συνέχεια σε ’80s και ’90s
Παρότι οι επιτυχίες μειώνονται στη δεκαετία του ’80, τραγούδια όπως «Young Turks», «Tonight I’m Yours» και «Forever Young» κρατούν τον Στιούαρτ στο προσκήνιο.
Στις αρχές του ’90 επιστρέφει δυναμικά με τη διασκευή του «Downtown Train» και το ντουέτο με την Tina Turner στο «It Takes Two». Το 1993 ανεβαίνει ξανά στην κορυφή χάρη στο «All For Love», που ερμηνεύει με Sting και Bryan Adams για την ταινία Οι Τρεις Σωματοφύλακες.
Η στροφή στο American Songbook
Στην επόμενη δεκαετία ο Στιούαρτ κάνει μια απροσδόκητη αλλά άκρως επιτυχημένη κίνηση: ερμηνεύει κλασικά τραγούδια του αμερικανικού Songbook των δεκαετιών ’30 και ’40. Το τρίτο άλμπουμ της σειράς, Stardust: The Great American Songbook Vol. 3, του χαρίζει το πρώτο του Νο.1 μετά από 25 χρόνια, ενώ παρακινεί και άλλους καλλιτέχνες της γενιάς του να κινηθούν προς παρόμοιες αναδρομές.
Προσωπική ζωή και σύγχρονη παρουσία
Ο Στιούαρτ διατηρεί έντονη δημόσια εικόνα, τόσο για τη μουσική του όσο και για την προσωπική του ζωή. Με οχτώ παιδιά από πέντε διαφορετικούς γάμους ή σχέσεις, συχνά συγκρίνεται — ακόμη και χιουμοριστικά — με τον στενό του φίλο Μικ Τζάγκερ.
Το άλμπουμ Another Country τον επαναφέρει στα charts, αποδεικνύοντας πως παραμένει ενεργός και δημιουργικός, παρά τα δεκάδες χρόνια καριέρας.
Ένας ζωντανός θρύλος
Από τους δρόμους του Λονδίνου μέχρι τις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου, ο Ροντ Στιούαρτ κατάφερε να εξελιχθεί, να προσαρμοστεί και να παραμείνει διαχρονικός. Με μια φωνή που αναγνωρίζεται από το πρώτο άκουσμα, η πορεία του συνεχίζει να γράφει ιστορία — μια ιστορία που δύσκολα θα τελειώσει σύντομα
