Γιατί το 2016 θα αργήσει να φύγει κατά ένα δευτερόλεπτο
Ένα δευτερόλεπτο αποφασίστηκε να προστεθεί στα ρολόγια την 31η Δεκεμβρίου προκειμένου να αντισταθμισθεί η επιβραδυνόμενη περιστροφή της Γης γύρω από τον άξονά της.
Έτσι, όταν τα ρολόγια δείξουν 23:59:59 στο τέλος του έτους, θα δείξουν 23:59:60 αντί να μηδενίσουν. Αυτό ανακοίνωσε το αμερικανικό Ναυτικό Παρατηρητήριο, το οποίο είναι υπεύθυνο για το επίσημο στρατιωτικό ρολόι των ΗΠΑ.
Επικεφαλής για την παρακολούθηση του χρόνου στο U.S. Naval Observatory στην Ουάσιγκτον είναι δύο ελληνικής καταγωγής επιστήμονες, οι δρες Δημήτρης Ματσάκης και Νίκος Σταματάκος, οι οποίοι πρώτοι διεθνώς εξέδωσαν τη σχετική ανακοίνωση για το νέο εμβόλιμο δευτερόλεπτο.
Το πρόβλημα πηγάζει από το γεγονός ότι χρησιμοποιούνται δύο διαφορετικές μέθοδοι μέτρησης του χρόνου: η παραδοσιακή αστρονομική που βασίζεται στην περιστροφή της Γης και η πιο σύγχρονη που βασίζεται στα ατομικά ρολόγια ακριβείας.
Καθώς σταδιακά επιβραδύνεται η περιστροφή του πλανήτη μας -λόγω των βαρυτικών επιδράσεων από τη Σελήνη και άλλα ουράνια σώματα- δημιουργείται μια απόκλιση του αστρονομικού σε σχέση με τον ατομικό χρόνο.
Κάθε μέρα το αστρονομικό ρολόι χάνει ενάμισι έως δύο χιλιοστά του δευτερολέπτου σε σχέση με το ατομικό. Αυτό σημαίνει ότι δημιουργείται μια απόκλιση ενός ολόκληρου δευτερολέπτου κάθε 500 έως 750 μέρες, η οποία κάπως πρέπει να διορθωθεί. Η μόνη λύση είναι η περιοδική προσθήκη ενός εμβόλιμου δευτερολέπτου.
Από το 1972 η Διεθνής Υπηρεσία Περιστροφής και Συστημάτων Αναφοράς της Γης (IERS) έχει προσθέσει συνολικά 26 εμβόλιμα δευτερόλεπτα. Η τελευταία φορά ήταν στις 30 Ιουνίου 2015 και η επόμενη θα είναι στις 31 Δεκεμβρίου 2016.
Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί οτι το 1987 αφαιρέθηκε ένα δευτερόλεπτο για να εξομαλυνθεί μία από τις εγγενείς ανωμαλίες του Γρηγοριανού Ημερολογίου.
