Η θανατική ποινή είναι τόσο παλιά όσο και οι ανθρώπινες κοινωνίες. Αρχικά είχε θρησκευτικό χαρακτήρα, με την μορφή θυσίας, ενώ διαδεδομένη ήταν η βεντέτα.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας του αμερικανικού Νότου, υποστηρικτής της εσχάτης των ποινών, θέλει να ξαναρχίσουν οι εκτελέσεις έπειτα από παύση 10 ετών στην πολιτεία του.