Εξωπλανήτης “χιονόμπαλα” που μοιάζει με τη Γη
Έναν νέο εξωπλανήτη που έχει την ίδια μάζα με τη Γη και περιφέρεται γύρω από το άστρο του στην ίδια απόσταση που έχει η τροχιά του πλανήτη μας από τον Ήλιο, ανακάλυψαν επιστήμονες της NASA.
Ωστόσο, επειδή το μητρικό τους άστρο είναι υπερβολικά αχνό, πιθανότατα πρόκειται για «χιονόμπαλα», δηλαδή έναν παγωμένο κόσμο που θα είναι αδύνατο να φιλοξενεί ζωή.
Ο εξωπλανήτης απέχει περίπου 13.000 έτη φωτός και η μάζα του είναι μόνο το 7,8% του Ήλιου, στα όρια ακριβώς του να θεωρηθεί άστρο.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γιόσι Σβάρτσβαλντ του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA,, πραγματοποίησαν την ανακάλυψη με το δίκτυο επίγειων τηλεσκοπίων ΚMTNet και με το αμερικανικό διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer. Ο πλανήτης είναι ο μικρότερος που έχει ποτέ ανακαλυφθεί με τη λεγόμενη μέθοδο του μικροφακού.
