Ανέστρεψαν την απώλεια μνήμης σε ποντίκια με Αλτσχάιμερ

Ισπανοί ερευνητές ανέστρεψαν την απώλεια της μνήμης σε ποντίκια που έπασχαν από Αλτσχάιμερ χρησιμοποιώντας μια πρωτοποριακή γενετική θεραπεία.

Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών του Αυτόνομου Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης (UAB) "κατόρθωσαν να αναπτύξουν μια γενετική θεραπεία που αναστρέφει την απώλεια μνήμης, στα πρώτα στάδια, σε ποντίκια που έπασχαν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο. Η μελέτη των Ισπανών ερευνητών δημοσιεύεται στην αμερικανική επιστημονική επιθεώρηση The Journal of Neuroscience.

Η θεραπεία που ανέπτυξαν οι Ισπανοί συνίσταται στην έγχυση στον ιππόκαμπο, μια περιοχή του εγκεφάλου που παίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία της μνήμης, ενός γονιδίου το οποίο πυροδοτεί την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που είναι "μπλοκαρισμένη" στους πάσχοντες από Αλτσχάιμερ.

Η πρωτεΐνη Crtc1 επιτρέπει την ενεργοποίηση των γονιδίων που παίζουν ρόλο στο σχηματισμό της μακροπρόθεσμης μνήμης. Στους ασθενείς ο σχηματισμός πλακών της τοξικής πρωτεΐνης β-αμυλοειδούς εμποδίζει τη φυσιολογική λειτουργία της πρωτεΐνης.

"Όταν η πρωτεΐνη Crtc1 αλλοιώνεται, δεν μπορεί να ενεργοποιήσει τα γονίδια που κάνουν τις συνάψεις ή τις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων στον ιππόκαμπο και η μνήμη του ατόμου δεν λειτουργεί κανονικά", εξήγησε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ. Κάρλος Σάουρα. Σύμφωνα με τον Σάουρα, η έρευνα αυτή "ανοίγει νέες προοπτικές για την πρόληψη και τη θεραπευτική αντιμετώπιση της νόσου του Αλτσχάιμερ".

Μια από τις βασικές προκλήσεις που έχουν να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες είναι να αναπτύξουν φαρμακευτικές θεραπείες που θα επιτρέπουν την ενεργοποίηση της πρωτεΐνης Crtc1. Θα πρέπει, επίσης, να διασφαλίσουν ότι οι θεραπείες θα είναι κατάλληλες για τον άνθρωπο.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ, που σήμερα θεωρείται ανίατη, είναι η πιο συνηθισμένη μορφή άνοιας στους ηλικιωμένους: πλήττει περισσότερα από 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.