Το γιγάντιο "δίχτυ" στον υπόγειο κόσμο - Ο παγκόσμιος ρεκόρ ιστός αράχνης σε ελληνικό-αλβανικό σπήλαιο

Της Αρετής Γιαλουσάκη

Βαθιά μέσα σε ένα σπήλαιο πλούσιο σε θειούχα ρεύματα, στη ζώνη των συνόρων μεταξύ Ελλάδας και Αλβανίας, ερευνητές εντόπισαν τον πλέον εκτεταμένο ιστό αράχνης που έχει καταγραφεί έως σήμερα. Σύμφωνα με την επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 17 Οκτωβρίου στο περιοδικό Subterranean Biology, πρόκειται για μια εντυπωσιακή αποικία όπου οι αράχνες συνεργάζονται και οργανώνονται, παρά το σκοτεινό και ακραίο υπόγειο περιβάλλον.

Ο ιστός απλώνεται σε μήκος περίπου 350 μέτρων πάνω στον τοίχο ενός στενού και χαμηλού διαδρόμου στο εσωτερικό του σπηλαίου. Εκτός από το μέγεθος του δικτύου, το εντυπωσιακό είναι ότι συγκεντρώνει πάνω από 111 000 αράχνες — εκ των οποίων περίπου 69 000 ανήκουν στο είδος Tegenaria domestica και πάνω από 42 000 στο είδος Prinerigone vagans.

Η αποικία αυτή θεωρείται η πρώτη αποδεδειγμένη περίπτωση όπου δύο διαφορετικά είδη αράχνης λειτουργούν “μαζί”, σε κοινό δίκτυο. Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Istvan Urak από το Πανεπιστήμιο Sapientia της Ρουμανίας, τονίζει πως πρόκειται για ένα φαινόμενο που δεν έχει παρατηρηθεί προηγουμένως με αυτά τα δύο είδη – ούτε με τέτοιους αριθμούς.

Το περιβάλλον της αποικίας είναι εξίσου εντυπωσιακό: το σπήλαιο σχηματίστηκε από το θειικό οξύ που παράγεται κατά την οξείδωση του υδρόθειου στο υπόγειο ύδωρ, ενώ το ρεύμα πλούσιο σε θείο τροφοδοτεί συνεχώς το υπόγειο οικοσύστημα. Οι αράχνες τρέφονται με σκνίπες, οι οποίες με τη σειρά τους καταναλώνουν λευκά μικροβιακά βιοφίλμ — ένα είδος υγρών εκκρίσεων που προστατεύουν μικροοργανισμούς από απειλές.

Η γενετική ανάλυση έδειξε σημαντικές προσαρμογές: οι αράχνες στο εσωτερικό του σπηλαίου εμφανίζουν διαφορετικά μικροβιώματα — λιγότερη ποικιλία — σε σχέση με τις ομόλογες εκτός του σπηλαίου. Επιπλέον, είναι γενετικά διαφοροποιημένες από τις εξωτερικές πληθυσμιακές ομάδες τους, κάτι που υποδηλώνει πως η απομονωμένη και ακραία περιβαλλοντικά αποικία εξελίσσεται διαφορετικά.

Ο Urak δεν παρέλειψε να σημειώσει πως «ο φυσικός κόσμος εξακολουθεί να μας εκπλήσσει…» και τόνισε τη σημασία της διατήρησης αυτής της μοναδικής αποικίας, καθώς βρίσκεται σε μία από τις δυνητικά ευάλωτες ζώνες - ανάμεσα σε δύο χώρες.

Αναφορές λένε πως ο ιστός είχε αρχικά εντοπιστεί το 2022 από την Czech Speleological Society κατά αποστολή στην Κοιλάδα Βρομόνερ, και στη συνέχεια ερευνητές του 2024 έλαβαν δείγματα που μελέτησε ο Ουράκ.

Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει έναν νέο ορίζοντα στην κατανόηση της αποικιακής συμπεριφοράς στις αράχνες - ειδικά σε σκοτεινά, υπόγεια οικοσυστήματα - και εγείρει ερωτήματα για το πόσο πολύμορφο και ευπροσάρμοστο μπορεί να γίνει το ζωικό βασίλειο σε ακραίες συνθήκες.

Scientists have discovered a #spider “megacity” in Sulfur Cave on the border between #Albania and #Greece. This is the first documented case of true communal web living for either species.

Read More: https://t.co/iewbWQjQgJ pic.twitter.com/PVDNfpdBsA

— The American Geographical Society (@AmericanGeo) November 7, 2025

The world's largest spider web, home to over 111,000 spiders, was discovered on the border between Albania and Greece.

This is a true arachnophobe's nightmare: the web, measuring over 100 square meters, is located deep in a sulfur cave with no light. pic.twitter.com/EtxP6erCbM

— Developer 1C (@developer1c) November 5, 2025

Ειδήσεις σήμερα: 

Επικίνδυνο challenge - Κορωπί: 22χρονος κατάπιε αμάσητο μπέργκερ και δίνει μάχη για τη ζωή του

Τραγωδία στην Αχαΐα: Όσα υποστηρίζει ο 25χρονος που κρατούσε το παιδί αγκαλιά και έπεσαν από τη μάντρα (εικόνες)

Κύπρος: Νέος σεισμός 5,4 Ρίχτερ