ΑΕΚ - Μάλαγα: Το final 4 και το όνειρο που “έσβησε” νωρίς για την ένωση
Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να επιστρέψει στον τελικό του Basketball Champions League για πρώτη φορά από το 2020 και να διεκδικήσει στη SUNEL Arena το 4ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ιστορίας της, γνωρίζοντας την ήττα με 71-65 από την κάτοχο του τίτλου και φαβορί για το “back to back” Μάλαγα, στον ημιτελικό του φάιναλ φορ.
Η ΑΕΚ διατηρείτο σε απόσταση αναπνοής στα δύο πρώτα δεκάλεπτα έχοντας άποντους τους Χέιλ και Χαμπ, για να «υπογράψουν» σερί 8-0 οι Γκόλντεν, Χέιλ, Χαμπ και Γκρέι στην 3η περίοδο και να προσπεράσει με +7 (51-44). Όμως, παρά τους 19 πόντους με 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ του Γκραντ Γκόλντεν, τα λάθη των παικτών του Ντράγκαν Σάκοτα και οι 5 σερί πόντοι του Κέντρικ Πέρι στα τελευταία λεπτά έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας της Ανδαλουσίας.
Νταμπλ νταμπλ σημείωσε ο Ντίλαν Οσετκόφσκι με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ διψήφιοι από την ισπανική ομάδα ήταν και οι Κέντρικ Πέρι και Τάισον Πέρεθ με 10 πόντους.
H “βασίλισσα» που ήταν το αουτσάιντερ αυτού του ημιτελικού έναντι της «πλούσιας» και με γεμάτο ρόστερ Μάλαγα θα αντιμετωπίσει στον «μικρό» τελικό την Κυριακή (11/5, 17:00) την κάτοχο δύο τίτλων BCL, Τενερίφη.
Οι παίκτες του Ίμπον Ναβάρα θα αντιμετωπίσουν στον τελικό την ομάδα της Κωνσταντινούπολης, Γαλατασαράι, την Κυριακή (11/5, 20:00).
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 31-37, 55-50, 65-71
Με τους Γκρέι, Χαμπ, Μπράις, Νετζήπογλου και Γκόλντεν μπήκε στο παρκέ της SUNEL Arena, η ΑΕΚ. Βασικοί ξεκίνησαν για τη Μάλαγα οι Ντίαθ, Οσετκόφσκι, Καλινόσκι, Σίμα και Μπαρέιρο. Παρά το καλό ξεκίνημα, όταν χάρη σε 6 πόντους του Μπράις προηγήθηκε με 10-4, η ΑΕΚ είδε την κάτοχο του τίτλου, Μάλαγα, ν΄ απαντά με σερί 11-0 -με διαδοχικές καλές άμυνες των Ισπανών που έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο- και να προσπερνά με +5 (10-15) με σκόρερ τους Οσετκόφσκι και Κράβις. Ο Μπράις θα σημείωνε τους επόμενους 3 πόντους της Ένωσης, για το 13-15. Όμως, ο Κάμερον Τέιλορ με έμμεσο τρίποντο (από φάουλ του Φλιώνη) έδωσε στους Ισπανούς τρεις γρήγορους πόντους (13-18). Ο Κέντρικ Πέρι (ο Ίμπον άλλαξε όλη την πεντάδα της Μάλαγα λόγω του μεγάλου βάθους στον πάγκο της) σημείωσε τους πρώτους πόντους του λίγο αργότερα (15-20), για να κρατήσει σε απόσταση αναπνοής τους «κιτρινόμαυρους» ο Κουζμίνσκας με 3 δικούς του πόντους (18-20). Ο Τάισον Κάρτερ ευστόχησε στο 2ο τρίποντο της ομάδας της Ανδαλουσίας (18-23), με τον Κουζέλογλου να κάνει το 20-23 με hook (σκορ 1ης περιόδου). Η Ένωση, έχοντας πρώτο σκόρερ τον Μπράις με 9 πόντους, είχε καταφέρει χάρη στην άμυνα και κυρίως τα επιθετικά ριμπάουντ (10 έναντι 8 της Μάλαγα στο σύνολο) να κρατηθεί σε απόσταση αναπνοής απέναντι σε μία ομάδα με 16 εκατ. ευρώ συνολικό μπάτζετ και αρκετούς παίκτες που προέρχονται από τη Euroleague.
Οι άμυνες… είχαν την τιμητική τους στη 2η περίοδο, όπως φαίνεται και από το επιμέρους σκορ 11-14. Αρχικά ο Τάκερ ισοφάρισε σε 23-23 για την ΑΕΚ. Το τρίποντο του Κέντρικ Πέρι αποτέλεσε έναυσμα για σερί 6-0 ης Μάλαγα (23-29). Και μετά το 25-29 δια χειρός Γκρέι, ο Αλμπέρτο Ντίαθ εξαπέλυσε τρίποντη «βόμβα» (25-32). Τάκερ και Κουζμίνσκας έφεραν ξανά την ΑΕΚ στο -3 (29-32). Ο Καλινόσκι θα πετύχαινε το 5ο εύστοχο τρίποντο των Ισπανών (29-35). Η ΑΕΚ μείωσε σε 31-55 με hook του Γκόλντεν (31-35). Κι ενώ οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα έβγαλαν καλές άμυνες και είχαν ευκαιρίες όχι μόνο να ισοφαρίσουν, αλλά και να προσπεράσουν δεν το έπραξαν. Οι δύο αντίπαλοι έμειναν για περισσότερα από 2 λεπτά χωρίς σκορ. Από πλευράς Ένωσης, ο Γκόλντεν ήταν άστοχος σε 2 βολές καθώς και σε προσπάθειά του για δίποντο, όπως άστοχος ήταν και ο Φλιώνη, αλλά και σε προσπάθεια για τρεις ο Γκρέι. Ο Ντίλαν Οσετκόφσκι θα έπαιρνε το φάουλ και θα μετρούσε 2/3 βολές στα 34΄΄ πριν την ολοκλήρωση του ά μέρους (31-37). Ο Χάντερ Χέιλ μπήκε στη θέση του Μπράις για τα τελευταία δευτερόλεπτα και μαζί με τον Χαμπ, δύο παίκτες από τους οποίους στηρίζεται στο σκοράρισμα θα έμεναν άποντοι, στο πρώτο 20άλεπτο, αποτέλεσμα της καλής άμυνας της Μάλαγα. Την ίδια ώρα, όμως η ΑΕΚ είχε καταφέρει παρά τα 0/5 τρίποντα έναντι 5/17 των Ισπανών, να διατηρείται σε… διαχειρίσιμη απόσταση.
Και η ΑΕΚ θα έμπαινε με καρδιά και πάθος στην 3η περίοδο και θα έκανε επιμέρους σκορ 12-5 προσπερνώντας με 43-42 με εύστοχη βολή του Χαμπ! Ο Γκραντ Γκόλντεν κέρδιζε μάχες στη ρακέτα και συνδέθηκε με το καλάθι, φτάνοντας τους 12 πόντους. Ο Γκρέι σημείωσε 4 πόντους και 2 ο Χέιλ. Και με τους φιλάθλους της ΑΕΚ να ανεβάζουν ντεσιμπέλ, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα κοίταζαν κατάματα την ομάδα που είχε έρθει ως φαβορί για τον τίτλο στην Αθήνα. Ο Τάισον Πέρεθ έδωσε πίσω το προβάδισμα στη Μάλαγα (43-44). Γκόλντεν, Χέιλ, Χαμπ και Γκρέι «υπέγραψαν» σερί 8-0 για το +7 της ΑΕΚ, 51-44. Ο Πέρεθ κράτησε τη Μάλαγα και με συνεχόμενους δικούς του πόντους, η ισπανική ομάδα μείωσε σε 53-50, για το 55-50 στο 30ό λεπτό με λέι απ του Χέιλ. Με 21/38 δίποντα η ΑΕΚ στο 30ό λεπτό έναντι 13/27 της Μάλαγα, η ΑΕΚ ήταν σε θέση οδηγού παρά τα 0/7 τρίποντα. Το επιμέρους σκορ της 3ης περιόδου ήταν 24-13 υπέρ των «κιτρινόμαυρων».
Ο Κράβις πέτυχε το πρώτο καλάθι της 4ης περιόδου (55-52) και αμέσως μετά ο Χάντερ Χέιλ θα ευστοχούσε στο πρώτο τρίποντο της ΑΕΚ στο παιχνίδι (58-52). Οι Κράβις και Πέρεθ μείωσαν στον πόντο (58-56). Και με το σκορ στο 61-56 με 2/2 βολές του Γκόλντεν, ο τεχνικός της Μάλαγα θα έκανε τρεις αλλαγές μαζί, στέλνοντας στο παρκέ τους Πέρι, Οσετκόφσκι και Σίμα! Και οι Ισπανοί προσπέρασαν, με τρεις πόντους του Σίμα και τρίποντο του Οσετκόφσκι (61-62) 5:28΄΄ πριν το φινάλε. Ο Γκόλντεν θα έδινε τη λύση (63-62), για να πετύχει όμως 5 σερί πόντους ο Κέντρικ Πέρι (63-67). Και μετά από κλεψίματα, αλλά και λάθη εκατέρωθεν, ο Κάμερον Τέιλορ έβαλε στο +6 (63-69) τη Μάλαγα, με 2:19΄΄ ν’ απομένουν. Και όταν ο ίδιος διαμόρφωσε και το 63-71 με 1:08΄΄ εναπομείναντα χρόνο, οι ελπίδες της ΑΕΚ για πρόκριση… λιγόστεψαν. Ο Πρέντις Χαμπ διαμόρφωσε το τελικό 65-71.
Διαιτητές: Λίσκα (Πολωνία), Κρέγιτς (Σλοβενία), Ανάγια (Παναμάς)
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 10, Σκορδίλης, Χαμπ 6, Φλιώνης, Μπράις 9, Κουζμίνσκας 5, Νετζήπογλου, Κουζέλογλου 2, Γκόλντεν 19, Τάκερ 5, Χέιλ 9 (1)
ΜΑΛΑΓΑ (Ίμπον Ναβάρο): Πέρεθ 10, Οσετκόφσκι 14 (2), Μπαλτσερόφσκι, Καλινόσκι 5 (1), Τέιλορ 7, Μπαρέιρο 5 (1), Ντίαθ 4 (1), Κάρτερ 5 (1), Τιλί, Κράβις 8, Πέρι 10 (2), Σίμα 3.
