Formula 1 - GP Λας Βέγκας: Pole position για τον Russell
Ταχύτερος όλων ο George Russell στο εκκεντρικό Λας Βέγκας, με τον Carlos Sainz να απέχει μόλις 98 χιλιοστά από την κορυφή, την ώρα που ο Pierre Gasly με έναν συναρπαστικό γύρο εξασφάλισε την 3η θέση στην εκκίνηση του αυριανού αγώνα.
Οι κατατακτήριες δοκιμές στο Λας Βέγκας διεξήχθησαν και πάλι υπό χαμηλές θερμοκρασίες, με τη μέση γόμα να κάνει την εμφάνισή της μόνο για λίγο από τη Mercedes, όμως η μαλακή ήταν εκείνη που τελικά επικράτησε.
Στο Q1, η McLaren ήταν εκείνη που πήρε εκ πρώτης όψεως το προβάδισμα, αλλά σχεδόν αμέσως η Mercedes έδειξε ότι εκείνη έχει το «πάνω χέρι» στους φωτεινούς δρόμους της Νεβάδα. Ανώτερος φάνηκε ο George Russell στο πρώτο μέρος, με τον Lewis Hamilton να τον ακολουθεί, όμως η μεταξύ τους διαφορά βρισκόταν μόλις στα 39 χιλιοστά.
Την ύστατη στιγμή, ο Liam Lawson με τη VCARB πέτυχε έναν γύρο που ήταν αρκετός για να προκριθεί στο δεύτερο μέρος… εκτοπίζοντας τον Sergio Perez κατά 68 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Απογοήτευση για ακόμη μία φορά για τον Μεξικανό, με τον ίδιο ωστόσο να ισχυρίζεται ότι απλώς δεν μπορούσε να πετύχει κάτι καλύτερο.
Στο τέλος του Q1 αποκλείστηκαν οι Perez, Alonso, Albon, Bottas και Stroll.
Το Q2 ξεκίνησε με τη Mercedes ξανά στην κορυφή, αυτήν τη φορά με τον Hamilton στην 1η θέση. Η κατάταξη άλλαξε με τις δεύτερες προσπάθειες, αφού ο Carlos Sainz «χώρισε» τις δύο Mercedes ανεβαίνοντας 2ος. Οι χρόνοι βελτιώθηκαν, με τον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή να πετυχαίνει 1:32.567.
Με την καρό σημαία βρέθηκε στον τοίχο ο Franco Colapinto, αναγκάζοντας τους -ήδη εξαντλημένους- οδηγούς της Williams να δουλέψουν… υπερωρίες ενόψει του αυριανού αγώνα. Ο Αργεντίνος ακούμπησε τον τοίχο στην εσωτερική της στροφής 15, με αποτέλεσμα να σπάσει μπροστά αριστερά η ανάρτηση και να καταλήξει στις μπαριέρες της στροφής 16.
Έτσι, στο τέλος του Q2 αποκλείστηκαν οι Ocon, Magnussen, Zhou, Colapinto και Lawson.
To Q3 ξεκίνησε με καθυστέρηση λίγων λεπτών ώσπου να επισκευαστεί η μπαριέρα στην οποία κατέληξε η Williams νωρίτερα. Ο George Russell πήρε αμέσως την κορυφή, με χρόνο 1:32. 811, ενώ η πρώτη προσπάθεια του Lewis Hamilton καταστράφηκε από ένα λάθος του ίδιου που τον οδήγησε στην έξοδο διαφυγής, χωρίς ζημιά ωστόσο στο μονοθέσιο.
Τα τελευταία γρήγορα περάσματα ήταν συναρπαστικά. Είδαμε προσωρινά τις δύο Ferrari στην κορυφή, με τον Carlos Sainz να προηγείται του teammate του, μέχρι να τους «χωρίσει» ο… Pierre Gasly!
Ο George Russell, όπως ήταν αναμενόμενο, «κλείδωσε» την 4η pole position της καριέρας του, με χρόνο 1:32.312, όντας μόλις 98 χιλιοστά ταχύτερος από τον Μαδριλένο οδηγό της Ferrari. Έτσι, ο Gasly εξασφάλισε την 3η θέση με έναν εκπληκτικό γύρο.
Από την άλλη, ο Lewis Hamilton «έπεσε» σε ένα ακόμη λάθος χάνοντας το πίσω μέρος του μονοθεσίου και περιορίστηκε στη 10η θέση. Μία ανατροπή της τελευταίας στιγμής στην κατάταξη, ενώ ήταν δεδομένη η παρουσία του στην μπροστινή σειρά της εκκίνησης.
Ο Max Verstappen δεν μπόρεσε να κυνηγήσει κάτι καλύτερο από την 5η θέση, όπως και οι McLaren εγκλωβίστηκαν στην 6η και 8η θέση, με τον Lando Norris να προηγείται του Oscar Piastri.
Συνολικά, η κορυφαία δεκάδα σχηματίστηκε ως εξής: Russell, Sainz, Gasly, Leclerc, Verstappen, Norris, Tsunoda, Piastri, Hulkenberg, Hamilton.
Μαρινάκης για Ανδρουλάκη: Η “συγγνώμη” και οι σπόντες για την αξιωματική αντιπολίτευση
