Στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ο Λευτέρης Πετρούνιας

Ραντεβού για τον τελικό του Σαββάτου (12/10) στους κρίκους έκλεισε ο Λευτέρης Πετρούνιας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής της Στουτγάρδης, φτάνοντας πλέον σε απόσταση... αναπνοής από την κατάκτηση της πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Τόκιο 2020».

Ο 28χρονος «άρχοντας των κρίκων» παρέμεινε μέχρι το τέλος του προκριματικού στην 4η θέση με 14,700 βαθμούς, πίσω από τον Τούρκο Ιμπραΐμ Τσολάκ (14,858 β.), τον Βραζιλιάνο Αρτούρ Ζανέτι (14,700 β.) και τον Γάλλο Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (14,700 β.), με τους δύο τελευταίους να υπερισχύουν στην ισοβαθμία έχοντας καλύτερο επιμέρους βαθμό για εκτέλεση του προγράμματός τους. Την οκτάδα των φιναλίστ συμπλήρωσαν κατά σειρά ο Ιταλός Μάρκο Λοντάντιο (14,666 β.), ο Ρώσος Ντενίς Αμπλιάζιν (14,600 β.), ο Γερμανός Νικ Κλέσινγκ (14,566 β.) και ο Αρμένιος Αρτούρ Τοβμασιάν (14,566 β.).

Στον τελικό του Σαββάτου (12/10, 19:40 - 20:50 ώρα Ελλάδας), ο τρις παγκόσμιος πρωταθλητής θα κληθεί να διατηρήσει τα «σκήπτρα» του, αλλά και να κερδίσει μία από τις τρεις θέσεις που οδηγούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020. Στην πραγματικότητα, υποψήφιοι γι’ αυτά τα τρία εισιτήρια θα είναι μόνο πέντε από τους φιναλίστ, καθώς οι Ζανέτι, Αμπλιάζιν και Κλέσινγκ έχουν ήδη πάρει την ομαδική Ολυμπιακή πρόκριση με τις χώρες τους και δεν δικαιούνται να διεκδικήσουν επιπλέον θέσεις. Για τον Πετρούνια θα είναι η πέμπτη διαδοχική παρουσία σε τελικό παγκόσμιου πρωταθλήματος, αφού η αρχή είχε γίνει το 2014 στη Νανίνγκ της Κίνας, όπου είχε πάρει την 6η θέση, για να ακολουθήσουν οι θρίαμβοι του 2015 στη Γλασκόβη, του 2017 στο Μόντρεαλ και του 2018 στην Ντόχα.

Παράλληλα, με την ολοκλήρωση του προκριματικού των ανδρών, οριστικοποιήθηκαν οι 12 χώρες που θα εκπροσωπηθούν στο Τόκιο με πλήρη τετραμελή ομάδα. Οι Ρωσία (259,928 β.), Κίνα (258,354 β.), Ιαπωνία (258,026 β.), που είχαν εξασφαλίσει την πρόκριση ήδη από το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2018, οι Ουκρανία (253,528 β.), Βρετανία (252,409 β.), Ελβετία (251,400 β.), ΗΠΑ (250,359 β.), Κινεζική Ταϊπέι (250,093 β.), που συμπλήρωσαν την οκτάδα των φιναλίστ της Τετάρτης (09/10), καθώς επίσης οι Κορέα (249,651 β.), Βραζιλία (247,236 β.), Ισπανία (246,727 β.), Γερμανία (246,508 β.), οι οποίες τις πλαισίωσαν στην προνομιούχο 12άδα.

Ο ίδιος στέλνει μήνυμα μέσω Instagram εν όψει του αγώνα:

"11 μήνες.. Πολλά προβλήματα στην πορεία...Όλα αυτά έγιναν παρελθόν με την πρόκριση μου στον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος..Από σήμερα επέστρεψα στον αθλητή που ήμουν πριν και καλύτερο ...Κι αυτό θα φανεί το Σάββατο ..Τίποτα δεν θα ήταν εφικτό χωρίς την ομάδα που εχω γύρω μου και ειδικότερα τον γιατρό μου Οδυσσέα Παξινό".