Προσπάθησε, αλλά… η Εθνική μας κόντρα στην Τσεχία
Ολοκληρώθηκε το ταξίδι της εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, αφού, παρά τη σπουδαία εμφάνιση απέναντι στην -ομάδα-έκπληξη της διοργάνωσης- Τσεχία, το +12 που χρειαζόταν η «γαλανόλευκη» δεν ήρθε!
Στη 2η και τελευταία αγωνιστική της φάσης των «16», οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου πάλεψαν σαν... λιοντάρια, «άγγιξαν» το +12, όταν προηγήθηκαν 53-65, 6:47΄΄ πριν τη λήξη με λέι απ του Καλάθη και αφού ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είχε αλλάξει τη ροή του αγώνα υπέρ της εθνικής στην 3η περίοδο, αλλά στο τέλος νίκησαν με +7 (84-77) και αποκλείστηκαν. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να βγαίνει από το παρκέ με 5 φάουλ, όταν οι διαιτητές του χρέωσαν αδίκως επιθετικό φάουλ, αλλά και μετά την τεχνική ποινή σε μέλος του προπονητικού τιμ της εθνικής, οι Τσέχοι... αξιοποίησαν την ευκαιρία και μείωσαν στο καλάθι (68-70) με τρίποντο του Μπόχατσικ στα 2:13΄΄ πριν τη λήξη.
Στα 49΄΄, η εθνική ξέφυγε με +7 (70-77) μετά από τρίποντο του Νικ Καλάθη και λέι απ του Σλούκα, αλλά το... όνειρο της πρόκρισης «γκρέμισε» για την Ελλάδα ο πόιντ γκαρντ των Σικάγο Μπουλς, Τόμας Σατοράνσκι, όταν διαμόρφωσε το 72-77 στα 27΄΄. Ο Σλούκας έφερε την εθνική στο +7 (72-79), αλλά ο Γιάρομικ Μπόχατσικ είπε «όχι» στους παίκτες τους Σκουρτόπουλου, «γράφοντας» το 74-79. Ο Καλάθης με λέι απ διαμόρφωσε το 74-81 στα 14΄΄, ο Μπόχατσικ με 1/2 βολές «έγραψε» το 75-81, ο Καλάθης με μεγάλο τρίποντο έκανε το 75-84 στα 5΄΄, με τον Κώστα Παπανικολάου να στέλνει στη γραμμή των βολών τον Μπόχατσικ, ο οποίος με 2/2 βολές έφτασε τους 25 πόντους και διαμόρφωσε το 77-84, που ήταν και το τελικό σκορ.
Η εθνική κατέλαβε την 11η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας και οι διεθνείς επιστρέφουν απογοητευμένοι στην Ελλάδα. Την ευθύνη του αποκλεισμού της Ελλάδας από το Παγκόσμιο Κύπελλο ανέλαβε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος. «Είμαι υπεύθυνος. Λυπάμαι που απογοητεύσαμε τον κόσμο» δήλωσε στην ΕΡΤ ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Ο Νικ Καλάθης πέτυχε 27 πόντους με 5/9 τρίποντα, είχε 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα! Ο Κώστας Σλούκας πρόσθεσε 16 πόντους, 12 είχε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα και 11 ο Θανάσης Αντετοκούνμπο. Εκτός από το «δήμιο» της εθνικής, Γιάρομιρ Μπόχατσικ, από 13 πόντους σημείωσαν οι Τόμας Σατοράνσκι και Πάτρικ Άουντα.
Τα δεκάλεπτα: 12-18, 33-32, 49-57, 77-84
Η εθνική μπήκε με ενέργεια, με τον Θανάση Σκουρτόπουλο, να ξεκινά για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο με δύο κοντούς στην αρχική πεντάδα: Καλάθης, Σλούκας, Παπαπέτρου, Γιάννης Αντετοκούνμπο και Γιάννης Μπουρούσης. Η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε με 0-5 με τρίποντο του Καλάθη και δίποντο του Σλούκα, ενώ το δεύτερο τρίποντο του Καλάθη έδωσε «αέρα» 6 πόντων στην εθνική (2-8). Η εθνική ξέφυγε με 8 πόντους (2-10), δια χειρός Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Γιάρομικ Μπόχατσικ από ασίστ του ΝΒΑερ Τόμας Σατοράνσκι μείωσε σε 5-10. Οι Τσέχοι έπαιζαν σκληρά, έκαναν επιθετικά φάουλ, αλλά οι Έλληνες διεθνείς έπαιζαν εξαιρετική άμυνα σε αυτό το διάστημα, υποχρεώνοντας την αντίπαλό της να υποπέσει σε 6 λάθη στην 1η περίοδο. Η Ελλάδα ξέφυγε με +9 για πρώτη φορά (5-14), έχοντας διπλάσιες ασίστ από την Τσεχία. Οι παίκτες του Ρόνεν Γκίνσμπουργκ είχαν εντολή να παίζουν ζώνη 2-3 απέναντι στην εθνική Ελλάδας, αλλά, παρά τους 8 πόντους του Μπόχατσικ με 2/4 τρίποντα και τα 6 ριμπάουντ του Μπάλβιν, η εθνική προηγήθηκε με +6 (12-18) στην 1η περίοδο. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε 6 πόντους, όσους και ο Νικ Καλάθης, αλλά τα ριμπάουντ αποτελούσαν το μεγάλο πρόβλημα της εθνικής.
Οι διεθνείς κυνηγούσαν το +12 επί της Τσεχίας για πρόκριση και έφτασαν στο +9 (17-26), με τρίποντο του Ιωάννη Παπαπέτρου. Μία εντυπωσιακή φάση από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που έκλεψε, βγήκε στον αιφνιδιασμό και κάρφωσε είχε ως αποτέλεσμα το 21-29. Όμως, οι Τσέχοι «ροκάνισαν» τη διαφορά, με την εθνική να τελειώνει με 1 μόλις επιθετικό ριμπάουντ το α΄ μέρος και 10 λιγότερα ριμπάουντ στο σύνολο από τους Τσέχους. Αν και οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου κράτησαν το μεγάλο «αστέρι» της Τσεχίας, Τόμας Σατοράνσκι, στους 2 πόντους σε 20 λεπτά, ο πόιντ γκαρντ των Σικάγο Μπουλς... δημιουργούσε για τους συμπαίκτες του έχοντας 7 ασίστ! Η Τσεχία ισοφάρισε σε 31-31 με τον Χρούμπαν να φτάνει τα 2/3 τρίποντα, κι ενώ στην προηγούμενη φάση είχε χρεωθεί με 3ο φάουλ (επιθετικό) ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο Σλούκας με 1/2 βολές έδωσε προβάδισμα και πάλι (31-32), αλλά ο Πάτρικ Άουντα με 2/2 από τη γραμμή των βολών έστειλε την Τσεχία στα αποδυτήρια για το ημίχρονο στο +1 (33-32).
Η Τσεχία έφτασε στο +5 (42-37) από τους Σατοράνσκι, Μπάλβιν και Χρούμπαν. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο χρεώθηκε με 4ο φάουλ, μετά το λέι απ (42-39) του Νικ Καλάθη. Ο Σκουρτόπουλος άφησε τον "Greek Freak" στο παρκέ και αυτός ισοφάρισε σε 42-42 με 2/2 βολές. Τότε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο μπήκε στο παρκέ αντί του Γιώργου Πρίντεζη και άλλαξε τα δεδομένα! Κέρδισε φάουλ, έκοβε και σκόραρε για να κάνει επιμέρους σκορ 7-15 η Ελλάδα και να βρεθεί στο +8 (49-57) στο 30ο λεπτό.
Στην 4η και τελευταία περίοδο «έπεσαν κορμιά», αλλά παρά το +12 (53-65), 6:47΄΄ πριν τη λήξη με λέι απ του Καλάθη, το 5ο φάουλ του Γιάννη Αντετοκούνμπο και μία τεχνική ποινή σε μέλος του προπονητικού τιμ άλλαξαν το μομέντουμ, οι Τσέχοι είχαν πλέον την ψυχολογία, κράτησαν τη διαφορά κάτω από τους 12 πόντους και πλέον περιμένουν το αποτέλεσμα του αγώνα ΗΠΑ-Βραζιλία για να μάθουν αν προκρίνονται στους «8», στην «παρθενική» συμμετοχή τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Διαιτητές: Γκλίσιτς (Σερβία), Αουνκρότζερς (Λετονία), Λίσκα (Πολωνία)
ΤΣΕΧΙΑ (Ρόνεν Γκίνσμπουργκ): Αούντα 13, Μπόχατσικ 25 (4), Χρούμπαν 11 (3), Πούμπρλα 2, Σατοράνκσι 13, Μπάλβιν 6, Κριζ 2, Πετέρκα 5 (1), Σιρίνα
ΕΛΛΑΔΑ (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο Γ. 12, Αντετοκούνμπο Θ. 11 (1), Μπουρούσης 2, Καλάθης 27 (5), Λαρεντζάκης 2, Παπαγιάννης, Παπανικολάου 5, Παπαπέτρου 3, Πρίντεζης 6, Σλούκας 16 (1)
