Έτοιμη για την έκπληξη η Εθνική κόντρα στις ΗΠΑ
Με τις Αργεντινή, Πολωνία, Σερβία και Ισπανία να κάνουν το καθήκον τους και να προκρίνονται πρόωρα στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, σειρά παίρνουν (7/9) οι αήττητες ομάδες του 11ου (ΗΠΑ, Βραζιλία) και 12ου (Γαλλία, Αυστραλία) ομίλου, στο κλείσιμο της αυλαίας της 1ης αγωνιστικής της Β' φάσης της διοργάνωσης.
Κι αν στο πρώτο μέρος της πρεμιέρας της Β' φάσης δε σημειώθηκε κάποια... αναταραχή, ευχή όλων είναι στο δεύτερο μέρος η Εθνική Ανδρών να προκαλέσει τεράστιες αναταράξεις στη... σεισμογενή Κίνα, βελτιώνοντας σε 3-1 το ρεκόρ της και βάζοντας τις βάσεις της πρόκρισης στην οκτάδα, με ένα repeat του θριάμβου του 2006, απέναντι στην Team USA.
To αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα παραταχθεί στο «Shenzhen Bay Sports Center», απέναντι στις ΗΠΑ (15:30, EΡT Sports), φέροντας τον τίτλο της τελευταίας ομάδας που υποχρέωσε την Team USA σε... υπόκλιση σε επίσημο ματς (σ.σ. Ελλάδα-ΗΠΑ 101-95, ημιτελικός Παγκόσμιο Κύπελλο 2006, Σαϊτάμα). Οι δύο ομάδες θα τεθούν για πέμπτη φορά αντιμέτωπες, με τις ΗΠΑ, βέβαια, να έχουν το πάνω χέρι, καθώς μετρούν τρεις νίκες (103-95: Παγκόσμιο 1990, 97-58: Παγκόσμιο 1994, 84-61: Παγκόσμιο 1998). Αυτή η συνάντηση, όμως, είναι διαφορετική για την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς, η οποία θέλει να κλείσει στόματα σε αυτούς που τη θεωρούν "τρωτή", ενώ παράλληλα αναζητά μία... ετεροχρονισμένη εξιλέωση, για την ήττα-αποκλεισμό από τη «γαλανόλευκη» στα ημιτελικά του Παγκοσμίου του 2006.
Με δύο παίκτες να παραμένουν στη λίστα των αμφίβολων (Τέιτουμ: πρόβλημα στον αστράγαλο, Σμαρτ: πρόβλημα στον τετρακέφαλο), στην προσπάθεια των ΗΠΑ να «κλειδώσουν» την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα, βελτιώνοντας σε 4-0 το αήττητο τους στον 11ο όμιλο, η Εθνική είναι έτοιμη για την έκπληξη. Με «πολιορκητικό κριό» τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, το παιχνίδι του οποίου ταιριάζει «γάντι» σε αυτό των ΗΠΑ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ψάχνει μία εκκωφαντική νίκη, μετά τη μέτρια και γεμάτη αμφισβήτηση πορεία του στην Α' φάση. Ο MVP του περσινού πρωταθλήματος του ΝΒΑ γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τους Αμερικανούς, ειδικά τους συμπαίκτες του στους Μιλγουόκι Μπακς, Μπρουκ Λόπες και Κρις Μίντλετον, του «πάει» το γρήγορο παιχνίδι στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ αναμφίβολα ψάχνει να καρφιτσώσει ακόμη ένα... παράσημο στη φανέλα του, οδηγώντας την Ελλάδα στην υπέρβαση.
Τα μεγάλα αστέρια των ΗΠΑ, μπορεί να γύρισαν την πλάτη στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας τους, στην Α' φάση μπορεί να... μάτωσαν απέναντι στην Τουρκία, αλλά ακόμη και αυτοί που εκπροσωπούν την Team USA δεν είναι αμελητέες ποσότητες. Γρήγορα αντανακλαστικά επιβάλλεται να έχουν οι περιφερειακοί της Ελλάδας στην «αναχαίτιση» του πόιντ γκαρντ Κέμπα Ουόκερ, ο οποίος αποτελεί το Α και το Ω της ομάδας. Παράλληλα, το τρίπτυχο επιστροφές-πικ εν ρολ-άμυνα θα πρέπει να το ακολουθήσουν σαν... Ευαγγέλιο οι Έλληνες διεθνείς, ενώ η γραμμή ψηλών της «γαλανόλευκης» θα πρέπει να... ιδρώσει απέναντι στην αντίστοιχη των ΗΠΑ, η οποία σε μία πρώτη σύγκριση υπερτερεί στα επιθετικά ριμπάουντ (15 έναντι 7 της Ελλάδας), που δίνουν τις δεύτερες ευκαιρίες στην επίθεση. Σημαντικότερο όλων; Το διάβασμα του παιχνιδιού και οι αντιδράσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού, Θανάση Σκουρτόπουλου, απέναντι στις επιλογές του Γκρεγκ Πόποβιτς. Σε διαφορετική περίπτωση; Οι ΗΠΑ κάνουν το 4-0 και προκρίνονται, ενώ η υπόθεση πρόκρισης της Εθνικής δυσκολεύει... Διαιτητές της αναμέτρησης ορίστηκαν οι Αλεξάνταρ Γκλίσιτς (Σερβία), Φέρντιναντ Πασκάλ (Φιλιππίνες) και Βόιτσεχ Λίσζκα (Πολωνία).
Στο άλλο ματς του 11ου ομίλου, η Βραζιλία αντιμετωπίζει την Τσεχία (7/9, 11:30), με τον Άντερσον Βαρεχάο και την παρέα του να στοχεύουν μόνο στο 4-0, προκειμένου να «αρπάξουν» την πρόκριση στην οκτάδα. Στο 12ο όμιλο, η αήττητη Αυστραλία είναι το ακλόνητο φαβορί, απέναντι στη Δομινικανή Δημοκρατία (7/9, 11:00), προκειμένου να πάρει πρόωρα την πρόκριση στην οκτάδα, ενώ δυνατό ντέρμπι υπόσχεται η Γαλλία (7/9, 15:00), η οποία επίσης παρατάσσεται χωρίς απώλειες (3-0), κόντρα στη Λιθουανία (2-1).
