Εθνική μπάσκετ: Το μήνυμα του Σκουρτόπουλου ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Με πολλές απουσίες δόθηκε στο ΟΑΚΑ την Τετάρτη (24/7) η εκκίνηση στην προετοιμασία της εθνικής ανδρών για τη συμμετοχή της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, στην Κίνα (31/8-15/9). Όσοι παίκτες βρίσκονται στην Αθήνα ξεκινούν τις καθιερωμένες ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις και τμηματικά θα εντάσσονται στο προπονητικό πρόγραμμα, ενώ σταδιακά θα ενσωματωθούν όλοι οι διεθνείς.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Θανάσης Σκουρτόπουλος, ευχήθηκε «να υπάρχει υγεία... και τα υπόλοιπα θα τα δούμε και θα τα πούμε στην πορεία». Συγκεκριμένα, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος σχολίασε σε αυτό το πρώτο «ραντεβού»: «Αρχίζουμε από σήμερα μια απαιτητική, αλλά και πολύ δελεαστική προσπάθεια που στην ουσία αποτελεί τη συνέχεια της απόλυτα θετικής πορείας της Εθνικής ομάδας στην διαδικασία των προκριματικών. Υπάρχει ένα συγκεκριμένο πλάνο ένταξης των παικτών που έχει εκπονηθεί σε συνεννόηση με όλους και με στόχο από τις αρχές της επόμενης εβδομάδας να είμαστε όλοι μαζί και να μπούμε σε κανονικούς ρυθμούς». Ο ομοσπονδιακός τεχνικός πρόσθεσε: «Έννοιες όπως η επιθυμία όλων των μελών της ομάδας για προσφορά και η μεγάλη πρόκληση που υπάρχει μπροστά μας είναι αυτονόητες, οπότε σε αυτή την αφετηρία εγώ θέλω να ευχηθώ να υπάρχει υγεία και τα υπόλοιπα θα τα δούμε και θα τα πούμε στην πορεία».
Οι 18 παίκτες που έχουν κληθεί για την προετοιμασία είναι οι εξής: Γιάννης Αθηναίου, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Νικ Καλάθης, Αντώνης Κόνιαρης, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Βαγγέλης Μάντζαρης, Ντίνος Μήτογλου, Γιάννης Μπουρούσης, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Γιώργος Παπαγιάννης, Κώστας Παπανικολάου, Ιωάννης Παπαπέτρου, Γιώργος Πρίντεζης, Χρήστος Σαλούστρος και Κώστας Σλούκας.
Το κύριο στάδιο της προετοιμασίας θα γίνει στην Αθήνα, με εξαίρεση την εβδομάδα 5-11/8, όταν η ομάδα θα μεταβεί στην Κρήτη για το διεθνές τουρνουά «Aegean» με αντιπάλους το Ιράν (8/8 προπονητικό, 11/8 επίσημο) και την Ουγγαρία (9/8). Θα ακολουθήσει το τουρνουά «Ακρόπολις Eurobank» στις 16, 17 και 18 Αυγούστου με αντιπάλους κατά σειρά Ιταλία, Τουρκία και Σερβία και στις 21/8 είναι προγραμματισμένη η αναχώρηση για την Κίνα με πρώτο σταθμό την πόλη Suzhou και συμμετοχή σε τουρνουά με αντιπάλους Ιορδανία (24/8), Κίνα (26/8) και Τουρκία ή Σενεγάλη (27/8).
