“Γεννήθηκαν” ποντίκια χωρίς τη... συμμετοχή αρσενικού
Τα πρώτα υγιή ποντίκια από γονείς ίδιου φύλου και συγκεκριμένα από δύο μητέρες, δημιούργησαν επιστήμονες της κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
Το επίτευγμα βασίσθηκε στη χρήση βλαστικών κυττάρων και γενετικής τροποποίησης. Στο παρελθόν οι επιστήμονες είχαν ξαναδημιουργήσει πειραματόζωα με δύο μητέρες, αλλά τα ποντικάκια είχαν προβλήματα υγείας.
Μερικά ερπετά, αμφίβια, ψάρια, αλλά και η γαλοπούλα, μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς σεξουαλική επαφή, μόνο από ένα γονέα του ίδιου φύλου, αλλά είναι δύσκολο για τα θηλαστικά να κάνουν το ίδιο.
Οι ερευνητές, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας Cell Stem Cell, χρησιμοποίησαν απλοειδή εμβρυικά βλαστικά κύτταρα που περιείχαν τον μισό φυσιολογικό αριθμό χρωμοσωμάτων και DNA από μόνο ένα γονέα (τη μία μητέρα) και τα οποία στη συνέχεια εισήγαγαν -μετά από κατάλληλη γενετική τροποποίηση- στα ωάρια μια άλλης ποντικίνας (της δεύτερης μητέρας). Έτσι, δημιουργήθηκαν 29 υγιή τρωκτικά από 210 έμβρυα, τα οποία έζησαν φυσιολογικά και απέκτησαν δικούς τους απογόνους.
Με περίπου την ίδια τεχνική, γεννήθηκαν 12 ποντικάκια με γενετικό υλικό μόνο από δύο αρσενικά (πατέρες). Αρχικά ελήφθησαν απλοειδή βλαστικά κύτταρα που περιείχαν το DNA μόνο του ενός αρσενικού και -αφού τροποποιήθηκαν γενετικά- εισήχθησαν, μαζί με σπέρμα από ένα άλλο αρσενικό (τον δεύτερο πατέρα), σε ένα ωάριο από όπου είχε αφαιρεθεί ο πυρήνας του, άρα δεν υπήρχε γενετικό υλικό της μητέρας. Έτσι, προέκυψαν έμβρυα με DNA από δύο πατέρες, τα οποία τελικά εμφυτεύθηκαν -μαζί με υλικό πλακούντα- σε παρένθετες μητέρες που τα γέννησαν.
Ωστόσο, τα ποντικάκια με τους δύο πατέρες έζησαν μόνο 48 ώρες. Οι Κινέζοι, όμως, υπόσχονται να βελτιώσουν την τεχνική τους, δημιουργώντας υγιή τρωκτικά με δύο πατέρες μόνο.
