Επέστρεψε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό η κάψουλα Space X Dragon

Στον Ειρηνικό ωκεανό, στα ανοιχτά της δυτικής ακτής των ΗΠΑ, προσθαλασσώθηκε το απόγευμα της Κυριακής η ιδιωτική αμερικανική κάψουλα Space X Dragon μετά την αποστολή της στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), από όπου μεταφέρει πίσω στη Γη πάνω από δύο τόνους φορτίου, το οποίο περιλαμβάνει και αρκετά επιστημονικά πειράματα, που όλο αυτό τον καιρό πραγματοποιήθηκαν σε συνθήκες μικροβαρύτητας.

Τη ρομποτική κάψουλα «αποχαιρέτησε» ο Γάλλος αστροναύτης Τομά Πεσκέ του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, ο οποίος χρησιμοποίησε το ρομποτικό βραχίονα του ISS για να την αποδεσμεύσει από το Σταθμό νωρίς το πρωί της Κυριακής.

Το μεταφορικό σκάφος Dragon της εταιρείας Space X είχε για πρώτη φορά εκτοξευθεί από το ιστορικό Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα στις 19 Φεβρουαρίου, με ένα πύραυλο Falcon 9 της ίδιας εταιρείας, παραδίδοντας δυόμισι τόνους εφοδίων στον ISS.

Ήταν η δέκατη πτήση της Space X στον ISS, στο πλαίσιο συμβολαίου που έχει συνάψει η εταιρεία με τη NASA. H Space X είναι η μία από τις δύο εταιρείες (η άλλη είναι η Boeing) που έχει επιλεγεί από την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία για την μεταφορά αστροναυτών στον ISS. Ήδη η Space X μετατρέπει το Dragon για να μπορεί να κάνει επανδρωμένα ταξίδια, ενώ η Boeing ετοιμάζει τη δική της κάψουλα CST-100 Starliner.

Στο μεταξύ, ο ISS εξυπηρετείται και από άλλα μεταγωγικά σκάφη όπως το  ρωσικό Progress ,το Cygnus της αμερικανικής εταιρείας Orbital ATK και το ιαπωνικό HTV-2.