Αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη

Οι επιστήμονες θεωρούν βέβαιο πως στην επιφάνεια του Άρη υπήρχαν κάποτε ωκεανοί και ποτάμια, όμως το τι απέγιναν παραμένει μυστήριο. Απαντήσεις σε αυτό και πολλά άλλα ερωτήματα φιλοδοξεί να δώσει το διαστημικό σκάφος MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) της NASA, που αναμένεται να φθάσει στον Κόκκινο Πλανήτη τον Σεπτέμβριο του 2014.

Το υπερσύγχρονο σκάφος θα εκτοξευθεί με έναν πύραυλο τύπου Atlas 5 από το ακρωτήριο Κανάβεραλ και αν όλα πάνε βάσει του χρονοδιαγράμματος της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, το MAVEN θα μπει σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Άρη στις 22 Σεπτεμβρίου του ερχόμενου έτους.

Η αποστολή του θα διαρκέσει περίπου 10 χρόνια και το επιτελείο της NASA φιλοδοξεί να «συνδυάσει» τα συστήματα του MAVEN με αυτά του ρομπότ Curiosity, που βρίσκεται ήδη στο έδαφος του Κόκκινου Πλανήτη.