Στο έλεος του χιονιά και η Ιαπωνία

Σφοδρή χιονόπτωση έπληξε και πάλι το Τόκιο και τις ανατολικές περιοχές της Ιαπωνίας με αποτέλεσμα τουλάχιστον 12 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους, εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά να μείνουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και να προκληθούν σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές και την κυκλοφορία των οχημάτων.

Το χιόνι στην πρωτεύουσα έφτασε τα 27 εκατοστά, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ της περασμένης εβδομάδας, όταν το Τόκιο έζησε τη χειρότερη χιονόπτωση εδώ και 45 χρόνια. 

Η εταιρεία ANA Holdings, ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας της χώρας, ανακοίνωσε ότι ακυρώθηκαν 338 πτήσεις εσωτερικού και 12 διεθνή δρομολόγια λόγω του χιονιού. 

Στο Καβασάκι, στα δυτικά του Τόκιο, μια αμαξοστοιχία συγκρούστηκε με μια άλλη επειδή δεν μπόρεσε να φρενάρει εξαιτίας του χιονιού, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 19 επιβάτες. Πολλά προβλήματα παρουσιάστηκαν και στις κεντρικές οδικές αρτηρίες της πρωτεύουσας.

Η χιονόπτωση προκάλεσε επίσης διακοπή του ηλεκτρικού ρεύματος σε πολλές περιοχές. Η εταιρεία Tokyo Electric Power Co που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα και τις γύρω περιοχές ανέφερε ότι το Σάββατο 246.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα. Η βλάβη έχει μερικώς αποκατασταθεί και πλέον μόνο 18.000 σπίτια παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση. 

Μέχρι το πρωί του Σαββάτου η χιονοθύελλα είχε στοιχίζει τη ζωή σε τρεις ανθρώπους, ενώ είχαν τραυματιστεί και  άλλοι 850, σε διάφορα ατυχήματα.

Ισχυρές χιονοπτώσεις πλήττουν και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους δρόμους να έχουν μετατραπεί σε παγίδες θανάτου για τους οδηγούς. Τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και σε δεκάδες ακόμη πολιτείες, στα νότια και τα ανατολικά, η κατάσταση είναι χαοτική από το συσσωρευμένο χιόνι που σκέπάσε ολόκληρες περιοχές μετά τις σφοδρές χιονοπτώσεις.