Πρόκριση του Βελγίου με επική ανατροπή

Πετυχαίνοντας μία απίστευτη ανατροπή, το Βέλγιο επικράτησε 3-2 της Ιαπωνίας στην “Ροστόφ Αρένα” και πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης στην προημιτελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Οι Ιάπωνες αιφνιδίασαν τους αντιπάλους τους και προηγήθηκαν με 0-2 στο ξεκίνημα του β΄ ημιχρόνου (48΄ Χαραγκούτσι, 52΄ Ινούι). Ωστόσο οι “κόκκινοι διάβολοι” έφεραν τα πάνω-κάτω, με τα γκολ των Βερντόνγκεν (69΄) Φελαϊνί (74΄), και Σαντλί (90΄+4).

Στους “8” η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ θα αντιμετωπίσει την Βραζιλία, στις 6 Ιουλίου.

Το πρώτο ημίχρονο δεν είχε να παρουσιάσει κάτι αξιοσημείωτο, αφού οι “κόκκινοι διάβολοι” είχαν μεν τον έλεγχο του αγώνα αλλά δεν μπορούσαν να απειλήσουν με αξιώσεις την εστία του Καβασίμα. Μάλιστα, στο 44΄ οι Ιάπωνες λίγο έλλειψε να προηγηθούν από το πουθενά, όταν σε ένα ακίνδυνο σουτ η μπάλα γλίστρησε από τα χέρια του Κουρτουά, αλλά ο τερματοφύλακας της Τσέλσι πρόλαβε να την πιάσει πριν περάσει τη γραμμή.

Ό,τι όμως δεν είδαν οι θεατές σε ένα ολόκληρο ημίχρονο, είχαν την ευκαιρία να το  απολαύσουν μέσα σε ένα πεντάλεπτο στο ξεκίνημα του δεύτερου μισού. Στο 48΄ ο Σιμπασάκι βρήκε με κάθετη πάσα τον Χαραγκούτσι, κι εκείνος με διαγώνιο σουτ νίκησε τον Κουρτουά για το 0-1. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Καγκάβα δέχθηκε την μπάλα εκτός περιοχής, πάσαρε στον Ινούι κι εκείνος με …ξερό σουτ έγραψε το 0-2, απέναντι στους σαστισμένους Βέλγους!

Ο Μαρτίνεθ πέρασε ταυτόχρονα στον αγώνα Φελαϊνί και Σαντλί. Οι Βέλγοι ανέβασαν την πίεση και τελικά οι επιλογές του Ισπανού εκλέκτορα δικαιώθηκαν. Στο 69΄ οι τυπικά γηπεδούχοι μείωσαν με μακρινή κεφαλιά του Βερτόνγκεν που “κρέμασε” τον Καβασίμα, ενώ πέντε λεπτά αργότερα έφτασαν στην ισοφάριση με μια νέα κεφαλιά, αυτή τη φορά του πανύψηλου Φελαϊνί, ο οποίος νίκησε… κατά κράτος τους αντιπάλους του.

Από εκεί και ύστερα ο αγώνας έγινε... ροντέο. Κι ενώ όλα έδειχναν παράταση, στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Μενιέ, σε αντεπίθεση-φωτιά, σέντραρε από δεξιά, ο Λουκάκου άφησε την μπάλα να περάσει κάτω από τα πόδια του κι ο Σαντλί την έστειλε στα δίχτυα, υπογράφοντας μόλις την έκτη ανατροπή στην ιστορία της διοργάνωσης από 0-2.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Βέλγιο (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρελντ, Κομπανί, Βερτόνγκεν, Μενιέ, Καράσκο (65΄ Σαντλί), Ντε Μπράιν, Βίτσελ, Μέρτενς (65΄ Φελαϊνί), Λουκάκου, Εντέν Αζάρ.

Ιαπωνία (Ακίρα Νισίνο): Καβασίμα, Σακάι, Γιοσίντα, Σότζι, Ναγκατόμο, Χασέμπε, Σιμπασάκι (81΄ Γιαμαγκούτσι), Χαραγκούτσι (81΄ Χόντα), Καγκάβα, Ινούι, Οσάκο.