Euro 2016: “Παρθενική” νίκη για τη Βόρεια Ιρλανδία
Με σκόρερ τον 36χρονο Γκάρεθ ΜακΌλεϊ στο 49΄ και τον ΜακΓκιν στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων, η Βόρεια Ιρλανδία νίκησε 2-0 την Ουκρανία στη Λιόν, πανηγυρίζοντας την πρώτη νίκη της στο EURO 2016 αλλά και συνολικά στην ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων. Έτσι, οι Βορειοϊρλανδοί τρέφουν βάσιμες ελπίδες για πρόκριση στους «16», ενώ η Ουκρανία έγινε η πρώτη ομάδα που ουσιαστικά αποκλείεται, μόλις έξι ημέρες μετά την έναρξη της διοργάνωσης.
Το πρώτο μέρος ήταν σαν να μην έγινε ποτέ! Οι φάσεις έλειπαν όπως και ο ρυθμός, με τις δύο ομάδες να αναλώνονται σε παιχνίδι κέντρου με πολλά λάθη σε αυτό τον χώρο. Η Ουκρανία είχε την κατοχή, κυκλοφορούσε τη μπάλα αλλά δεν μπορούσε να δημιουργήσει κινδύνους στην εστία του ΜακΓκόβερν.
Με το ξεκίνημα της επανάληψης, οι Βρετανοί σόκαραν τους Ουκρανούς! Στο 49΄ ο Νόργουντ έβγαλε εξαιρετική σέντρα και ο Γκάρεθ ΜακΌλεϊ με εκπληκτική κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Ο 36χρονος κεντρικός μπακ, πρωταγωνιστής και στην προκριματική φάση, έγραψε ιστορία ως ο πρώτος Βορειοϊρλανδός σκόρερ σε τελική φάση EURO.
Το ψιλόβροχο που έπεφτε στη Λιόν στο ξεκίνημα της αναμέτρησης μετατράπηκε σε καταρρακτώδη βροχή και στη συνέχεια σε χαλάζι! Ο διαιτητής Πάβελ Κράλοβετς διέκοψε προσωρινά την αναμέτρηση στο 58΄ και το ματς άρχισε τρία λεπτά αργότερα με αρκετούς από τους παίκτες να έχουν αλλάξει φανέλες. Οι Ουκρανοί προσπάθησαν να αντιδράσουν, όμως ο ΜακΓκόβερν ήταν σε καλή μέρα, ενώ ο Κοβαλένκο άστοχος όταν του δόθηκε η ευκαιρία να σουτάρει υπό καλές προϋποθέσεις στο 71΄ και το 77΄.
Οι Κονοπλιάνκα, Γιαρμολένκο έμειναν εγκλωβισμένοι στην υποδειγματική αμυντική λειτουργία των Βορειοϊρλανδών και μάταια προσπάθησαν να αλλάξουν τα δεδομένα χάρη -κυρίως- σε ατομικές ενέργειες. Οι «Norn Iron» κράτησαν σχετικά εύκολα έως το τέλος και με τον ΜακΓκιν να σκοράρει στο 90+6΄ σφράγισαν την πρώτη νίκη σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και τώρα στοχεύουν στους «16».
Οι συνθέσεις:
ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Μιχάιλο Φομένκο): Πιατόφ, Φεντέτσκι, Χατσερίντι, Ρακίτσκι, Σέβτσουκ, Σίντορτσουκ (76΄ Γκάρμας), Στεπανένκο, Κοβαλένκο (83΄ Ζιντσένκο), Γιαρμολένκο, Κονοπλιάνκα, Σελέζνιοφ (71΄ Ζοζούλια).
Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Μάικλ Ο'Νιλ): ΜακΓκόβερν, Χιουζ, Κάθκαρτ, ΜακΌλεϊ, Τζόνι Έβανς, Στίβεν Ντέιβις, Κόρι Έβανς (90+4΄ ΜακΝέρ), Νόργουντ, Γουόρντ (69΄ ΜακΓκιν), Ντάλας, Ουάσινγκτον (84΄ Ματζένις)
