Ξενάγηση του Τζέφρι Πάιατ στην Αρχαία Αγορά (φωτό)
Εν όψει των προεδρικών εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζέφρι Ρ. Πάιατ επισκέφθηκε την Αθηναϊκή Στοά στο κέντρο της Αρχαίας Αθήνας, τη «γενέτειρα της δημοκρατίας». Η επίσκεψή του υπογράμμισε της προσφοράς της Ελλάδας στα δημοκρατικά ιδεώδη. Ο Πρέσβης Πάιατ ξεναγήθηκε στο χώρο της Αρχαίας Αγοράς από τον Δρ Κέβιν Ντέιλι της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα (ΑΣΚΣΑ). Ο Δρ Ντέιλι ενημέρωσε τον Πρέσβη για το ρόλο της αρχαίας Αθηναϊκής Αγοράς, στο κέντρο της αρχαίας πόλης, όπου συγκεντρώνονταν οι πολίτες για να ψηφίσουν για πολλά ζητήματα.
Ο Πρέσβης είδε αυτό που οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι είναι μία πρωτότυπη κάλπη από τον τέταρτο ή πέμπτο αιώνα π.Χ., καθώς και χάλκινα ψηφοδέλτια που βρέθηκαν σε αυτό το σημείο το οποίο οι αρχαίοι Αθηναίοι χρησιμοποιούσαν για να ψηφίσουν. Με την ευκαιρία της επίσκεψης στο σημείο καθώς και των εκλογών στις ΗΠΑ, ο Πρέσβης Πάιατ σημείωσε, «Η δημοκρατία δεν παλιώνει ποτέ.»
Ο Πρέσβης σημείωσε περαιτέρω, "Όλοι γνωρίζουμε ότι η αρχαία Ελλάδα έδωσε ζωή στα δημοκρατικά ιδεώδη και τις αξίες που συνεχίζουν να επηρεάζουν τον τρόπο που ζούμε σήμερα. Αλλά είναι απίστευτο να επισκέπτεται κανείς το πραγματικό σημείο της πρώτης έκφρασης της δημοκρατίας. Λόγω της κληρονομιάς της δημοκρατίας που άφησαν οι αρχαίοι Έλληνες, οι πολίτες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής, μπορούν πλέον να ασκούν το δικαίωμα και το προνόμιο της ψήφου».
Ο Πρέσβης Πάιατ τόνισε πως, όπως και στην αρχαία Αθήνα, η ψηφοφορία είναι η ευκαιρία για τους πολίτες σε όλες τις δημοκρατίες να διαμορφώνουν το μέλλον των χωρών τους και να μας οδηγούν όλους προς ένα καλύτερο κόσμο. «Αυτό δεν σημαίνει ότι οι δημοκρατίες είναι τέλειες», είπε «αλλά σημαίνει ότι η θεραπεία για τις αδυναμίες της δημοκρατίας είναι η μεγαλύτερη συμμετοχή των πολιτών - Όχι η μικρότερη».
«Οι δημοκρατικές αξίες αποτελούν το θεμέλιο της σχέσης των ΗΠΑ με την Ελλάδα». Ο Πρέσβης Πάιατ υπογράμμισε, συνεχίζοντας, «Η εμπειρία της Ελλάδας κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών έχει ένα μάθημα για όλους μας. Η Ελλάδα έχει αντιμετωπίσει τεράστιες προκλήσεις, αλλά οι δημοκρατικοί θεσμοί της χώρας έχουν λειτουργήσει χωρίς διακοπή. Και αυτό είναι κάτι που αξίζει να θυμόμαστε. Για μένα, αυτό δείχνει τόσο την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα του ελληνικού λαού, αλλά δείχνει επίσης τη διαχρονική δύναμη της δημοκρατίας».
Ο Πρέσβης Πάιατ κατέληξε τονίζοντας, «Καθώς ασκούμε το δικαίωμα και προνόμιο της ψήφου ως Αμερικανοί πολίτες θυμόμαστε ότι η συμμετοχή στις εκλογές είναι μια τεράστια ευκαιρία που δε θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Αν και μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή διαδικασία - να ρίξεις ένα χάλκινο ψηφοδέλτιο ή ένα κομμάτι χαρτί σε ένα κουτί - είναι εξαιρετικά σημαντική. Με εμπνέει απίστευτα το να στέκομαι μπροστά από μία από τις αυθεντικές κάλπες όπου πραγματοποιήθηκαν κάποιες από τις αρχαιότερες εκλογές στον κόσμο».
